Victor Hedman, Tampa Bay Lightning
Kotijoukkue Vegas Golden Knights on saanut alkukauden vaikeuksien jälkeen kurssin käännettyä. Ritaripaidat ovat voittaneet kolme edellistä ottelua. Joukkue kaatoi vieraskentällä Flyersin (0-1) ja kotikentällä Buffalon (4-1) sekä Anaheimin (3-1). Ritaripaidat majailee Tyynenmeren divisioonan sijalla viisi ja läntisen konferenssin sijalla 11. Joukkue on pelannut kahdeksan ottelua ja saalistanut kahdeksan pistettä. Joukkueen vahvuudesta ovat edelleen poissa hyökkääjä Paul Stastny, puolustajat Deryk Engelland ja Nate Schmidt, joista jälkimmäinen katselee vielä 12 ottelua piippuhyllyltä pelikiellon ansiosta. Hyökkääjä Alex Tuch palaa kokoonpanoon ja ottaa paikkansa kakkoskentän laidasta.
Vancouver Canucks on pelannut yhdeksän ottelua ja saalistanut 10 pistettä. Joukkue on illan vastustajaa Vegas Golden Knightsia pykälän edellä Tyynemeren divisioonassa ja läntisessä konferensissa joukkue löytyy sijalta yhdeksän.
Läntisen konferenssin ja Tyynenmeren divisioonan joukkueet ottavat toisistaan mittaa yön NHL –kierroksella, kun Vegas Golden Knights isännöi Vancouver Canucksia. Pelipaikkana on aina vierasjoukkueelle haasteellinen T-Mobile Arena.
William Karlsson, Vegas Golden Knights
Vancouver Canucks aloittaa kasinokaupungista kahden ottelun mittaisen vieraskiertueen. Joukkue matkaa Vegasista B2B –otteluun kojoottilauman vieraaksi. Canucksilla on alla kahden kotipelin sarja Boston Bruinsia ja Washington Capitalsia vastaan. Joukkue voitti vähämaalisessa ottelussa Bostonin Bo Horvatin jatkoaikamaalilla lukemin 2-1, mutta taipui toisessa ottelussa hallitsevalle mestarille maalein 2-5. Canucksin kokoonpanosta on varmuudella poissa vain Jay Beagle. Elias Pettersson lähtee kiertueelle mukaan, mutta nähdäänkö supertulokas askissa Vegasia vastaan selvinnee vasta ottelun alla. Toinen kysymysmerkki on hyökkääjä Brock Boeser, joka on tourilla mukana, mutta potee nivusvaivaa. Nuorukaisen pelikunto ratkeaa myös lähempänä ottelua.
Demkon paluun ohella hyökkääjä J.T. Miller on lähellä paluutaan henkilökohtaisten syiden vuoksi pidetyn tauon jälkeen, joka alkoi 19. marraskuuta. Miller osallistui joukkueen pelipaikalla tehtävään harjoitukseen, mikä viittaa hänen valmiuteensa palata kokoonpanoon. Vaikka hän ei pelaakaan Bluesia vastaan, hänen odotetaan harjoittelevan keskiviikkona, ja todennäköinen paluu on torstain otteluun.
27-vuotias jenkkihyökkääjä kuului jo viime vuosina kelpo syvyyspelaajiin New York Rangersin sekä Tampa Bay Lightningin riveissä. Viime kesäinen siirto Vancouveriin ja pelipaikka superlupaus Elias Petterssonin kanssa nosti jenkin kuitenkin NHL:n tähdistöön: 69 ottelua, 27+45=72.
Niin tai näin, Vancouver Canucks vie kautensa päätökseen siinä, missä kaikki muutkin joukkueet – hinnalla millä hyvänsä. Täytenä arvoituksena voidaan pitää sitä, miten ryhmä hirvittävästä ottelumankelista selviää. Toivottavasti ainakin suuremmilta loukkaantumisilta vältytään, sillä varmaa on, että pelaajat ajetaan nyt äärirajoille.
Ilja Samsonov, Vegas Golden Knights | 1 vuosi, 1,8 miljoonaa
Romuluinen Schenn on voittanut Tampa Bay Lightningissa kahden edelliskauden Stanley Cup -mestarit. Hyökkäyssuuntaan rajoittunut oikealta laukova puolustaja solmi Canucksin kanssa kaksivuotisen sopimuksen, joka tuo hänelle 850 tuhannen dollarin vuosipalkan. Kyseessä on paluumuuttaja, sillä Schenn pelasi kaudella 2018-19 Brittiläisessä Kolumbiassa majailevassa joukkueessa 18 ottelun verran.